Mont Saint-Thomas, Madras

Mont Saint-Thomas

Le mont Saint-Thomas (en tamoul : புனித தோமையார் மலை (Punitha Thomaiyaar malai) c’est-à-dire le « mont des Francs » est une colline rocheuse située dans la banlieue sud-ouest de de Chennai. Étant le lieu présumé du martyre et de la mort de l’apôtre saint Thomas elle est devenue un lieu de pèlerinage assidument fréquenté par les chrétiens de l’Inde qui s’y rendent en empruntant un escalier bordé de monumentales stations de chemin de croix.

Mont Saint-Thomas, Madras
Mont Saint-Thomas, Madras

A son sommet, construite au XVIe siècle, se trouve une petite église de style colonial portugais dans laquelle on trouve des pierres tombales en caractères araméens suggérant une présence arménienne plus ancienne. La tradition veut que c’est à l’emplacement même de l’église que l’apôtre saint Thomas aurait été martyrisé vers l’an 72 de notre ère. Au-dessus de l’autel se trouve la plus ancienne croix de Saint-Thomas que l’on connaisse, découverte par les Portugais lors du creusement des fondations. Sculptée dans la pierre noire et entourée d’une inscription en palhevi, elle date du VIe ou VIIe siècle.

Vue de Madras du Mont Saint-Thomas

Le Pape Jean-Paul II a visité le sanctuaire lors de sa visite pastorale en février 1986.