Temple Varadharaja Perumal
Le temple Varadharaja Perumal est un temple hindou dédié à Vishnou. Il fait partie des Divya Desamssous le nom de Perumal Koil. C’est l’un des lieux les plus sacrés pour les Vaishnavites, un des cent huit temples de Vishnu censés avoir été visités par les 12 Alvars (saints poètes). L’un des plus grands érudits hindous de la philosophie Vaishnava Vishishtadvaita, Ramanuja, aurait résidé dans ce temple.
Le temple porte la trace des différentes dynasties qui se sont succédées dans la région : Chola, Pandya, Kandavarayas, Cheras, Kakatiya, Sambuvaraya, Hoysala et Vijayanagara, les plus importants ayant été les grands rois cholas, Kulottunga Chola I et Vikrama Chola.
Il comprend trois enceintes extérieures (prakarams), trente-deux sanctuaires, dix-neuf tours (vimanams), trois cent quatre-vingt-neuf salles à piliers, la plupart décoré d’une sculpture de type lion yali et des réservoirs sacrés, dont certains sont situés à l’extérieur du complexe. Il comporte en outre quatre-vingt-seize piliers sculptés et ornés représentant diverses légendes du Mahabharat et du Ramayana.
Outre l’idole principale en pierre, le temple possède l’image en bois de Varadharajaswamy faite d’Atthi ou de figuier et conservée sous l’eau dans une chambre secrète. Elle est sortie pour être vénérée une fois tous les 40 ans, et les festivités durent 48 jours, après quoi elle est immergée dans l’eau et conservée pour les 40 années suivantes.
