C'est la rentrée…

Hé oui, maintenant que la saison des pluies tire à sa fin, que le Tonlé Sap a bien débordé et que le riz a été repiqué… c'est la rentrée !

Depuis le début du mois, les uniformes bleus et blancs égayent à nouveau les rues, parcourent la campagne, pour aller remplir les salles de classe. Reaksmey et Nita, les petites de ma Happy House, ont recouvert leurs cahiers, et ont tiré la langue en y écrivant leurs noms. La plus jeune, Pheakdey, a été accompagnée par sa maman à l'école, pendant que Reuw, le papa, préparait ses leçons de maths pour ses 6 classes de l'année - une bagatelle de 300 gamins !

Le vélo, au cœur de cette migration scolaire, se pratique de façon à la fois hilarante et touchante : certains bouts de chou pédalent sans pouvoir poser les fesses sur la selle, d'autres optimisent : tu pédales, je tiens le guidon, pendant que le cousin et la voisine rigolent depuis le porte-bagages.
Version paresseuse, les vélos sont parfois traînés à vide par un moto-dop, ou bien s'accrochent au pare-choc d'une navette de touristes. Les lycéens les plus fortunés font eux ronfler leurs mobs rutilantes, les minettes ont re-sorti leurs longs gants de satin pour ne pas noircir leurs avant-bras… tous à l'école !

Evidemment, le trafic s'en ressent, et aux heures de pointe, mieux vaut être bien réveillé ! Surtout lorsqu'on approche d'une pagode, car souvent, les écoles - laïques - se trouvent encore dans leurs enceintes : subsistance d'un temps où la vie du village s'organisait autour de son centre religieux…

Et d'ailleurs, les bonzes font eux aussi leur rentrée ; toujours drapés de safran, ils préparent la grande fête spirituelle de la saison des pluies, Pchum Ben ou Fête des Morts. L'année dernière, dormant au milieu des rizières, je n'avais pas saisi toute l'importance de cette célébration, en particulier de sa préparation…

Alors que depuis une semaine, c'est toutes les nuits que je suis ponctuellement réveillée à 4h, par le muezzin local, dont les mégaphones m'abreuvent d'incantations en pali. Malgré tout le respect que je porte aux bonzes, tout l'attachement que j'ai pour les Khmers, j'hésite à aller finir la semaine dans un hôtel climatisé, blindé, hermétique à toute manifestation indigène !! Mais ne serait-ce pas pire de se retrouver au milieu de touristes pressés, ne voulant surtout pas s'ouvrir à l'extérieur, désireux de " faire " le Cambodge depuis la même chambre d'hôtel que n'importe où ailleurs ? Je reste donc fidèle à ma Happy House, à suivre la préparation des offrandes de riz gluant et à écouter les chiens hurler après les fantômes - car les chiens cambodgiens peuvent voir les esprits, et eux au moins ils ne hurlent pas pour rien ! Je me dis juste que si les morts sont nombreux à venir faire la fête mercredi prochain, apogée du Pchum Ben, les boules Quies ne suffiront pas !

La rentrée politique n'est pas aussi bruyante que la rentrée religieuse, mais elle est également haute en couleurs. Le Roi hésite : abdiquera, abdiquera pas ? Rentrera, rentrera pas ? Jeudi dernier, il a annoncé prendre sa retraite, et vouloir se retirer à Siem Reap, dans le palais du … Roi (sic). Les politiques commentent, certains en ville se demandent quand est-ce qu'il quittera enfin la scène. Personne ne sait vraiment évaluer l'impact d'un changement de Roi sur ce pays de structure maintenant démocratique ; le Conseil du Trône, établi en 1993 pour définir les règles de la monarchie, n'a pas encore décrit la succession royale ; c'est donc, comme dirait l'autre, un peu… flou !

Et l'autre sujet du moment, l'organisation du procès des responsables Khmers Rouges encore en vie, a de quoi mettre mal à l'aise, tant sur son principe - quelles seront les personnes jugées ? l'administration en place ne risque t'elle pas d'être juge et partie ?… - que par son budget prévisionnel, plusieurs dizaines de millions de dollars, que la communauté internationale est priée de fournir. Récemment, le Programme Alimentaire Mondial (ou World Food Program) a divulgué l'envergure inimaginable de l'escroquerie qui pendant 3 ans a gangrené son aide aux Cambodgiens. Du responsable ministériel au chauffeur de camion, des Khmers de tous niveaux seraient impliqués dans le détournement de camions entiers de riz, destinés à leurs compatriotes les plus pauvres… De quoi faire réfléchir aux modalités d'organisation d'un procès pourtant capital pour le pays…
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