 angkok
(ville des oliviers) appelée aussi Krung Thep
(cité des anges) est en général présentée
comme une ville d’immeubles, d’embouteillages
et d’air pollué. Mais il serait dommage de ne
pas s’y arrêter pour découvrir aussi sa
face historique.
Bangkok est une capitale récente : elle ne joue ce
rôle que depuis la destruction d’Ayutthaya en
1767. Après un court interrègne de Thonburi,
ville voisine de la capitale actuelle où se trouve
aujourd’hui la gare des trains, c’est le petit
port de Bangkok situé de l’autre côté
de la rivière Chao Phraya qui fut choisi grâce
à son site facile à défendre. C’est
le roi Rama Ier, fondateur de la dynastie Chakri toujours
au pouvoir, qui est considéré également
comme le fondateur de la ville. Il a fait édifier
à la fin du XVIIIe siècle le monument qui
représente aujourd’hui l’image typique
du pays : le Grand Palais. Ce dernier accueillit juste après
sa construction le buddha d’Emeraude, principale attraction
touristique. Le palais construit sur une île artificielle
et entouré de remparts devint bientôt le cœur
politique et culturel de la capitale. Comme les autres anciennes
capitales thaïlandaises, le centre historique est aujourd’hui
constitué autour de l’enceinte du palais formé
de bâtiments divers - appartements du roi, bureaux,
salle du trône, sanctuaires, harem, panthéon
royal, etc.
Par la suite, la visite de nombreux temples bouddhiques
s’impose : le Wat Arun (temple de l’Aube) décoré
de céramique qui domine la rive droite du fleuve
ou le Wat Mahathat. Parmi d’autres sites intéressants,
il faut citer le musée national qui présente
de manière claire et exhaustive l’histoire du
pays.
Vous pouvez également découvrir la diversité
culturelle de Bangkok puisque tout un quartier est habité
par les Chinois. Il ne faut pas oublier le Bangkok de l’eau
avec ses khlongs qui furent à l’origine de “maisons
flottantes” construites sur des pilotis, ses marchés
sur l’eau et son musée des barges royales. Ensuite
le Bangkok de la période coloniale avec les anciennes
ambassades et d’autres bâtiments avec l’architecture
occidentale tels que le palais Vianmek, résidence
d’été réputée pour être
la plus grande structure en teck doré du monde. Il
faut souligner également la maison de Jim Thompson,
Américain qui relança après 1945 l’industrie
de la soie.
Face à la pression démographique, la ville
ne cesse de s’étendre. Bangkok, c’est aussi
une ville de la modernité dont témoignent
les hautes tours, les centres commerciaux modernes, un réseau
de métro et de trains de banlieues qui visent à
désenclaver la périphérie. Aujourd’hui,
la capitale thaïlandaise s’étend sur une
superficie de 1500 km2 avec une population de sept millions
d’habitants. |
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Ballade en bateau sur le Chao Praya
