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LES CITES COLONIALES
Le
Pérou est un des pays d’Amérique du Sud à posséder
un très bel héritage de l’époque coloniale : de belles
cités de style baroque. |
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CUZCO
Cuzco
est l’ancienne capitale de l’empire inca et se déploie dans la vallée
verdoyante de Vilcamayu, à plus de 3300 m d’altitude. Cuzco signifie
le « nombril » en quechua. Selon la légende, la ville
aurait été fondée par Manco Cápac et sa sœur
et épouse, Mama Ocllo. Elle fut la capitale flamboyante des grands
Incas : Pachacútec Yupanqui ou Túpac Inca.
 Centre
de l’empire, la ville était divisée entre ville haute ou
Hanan Cuzco et ville basse ou Hurin Cuzco. Ses rues, bien que coupées
à angle droit, étaient toutes disposées de façon
concentrique autour du Corincancha, le temple du soleil. Pillée
par les Espagnols de Pizarro, la ville fut progresivement marginalisée
au profit de Lima, fondée en 1535.
La
caractéristique la plus frappante de Cuzco est son architecture.
D’énormes murs aux pierres parfaitement ajustées sans aucun
mortier témoignent du génie technique du peuple inca. Les
Espagnols se résolurent d’ailleurs à bâtir leurs propres
édifices sur les indestructibles fondations incas et à réutiliser
les pierres taillées par les Indiens. Le violent séisme qui
secoua la ville en 1650 mit à bas les constructions espagnoles mais,
ironie du sort, épargna les fondations incas.
Au
dessus de Cuzco, se trouvent les imposantes ruines de la forteresse de
Sacsahuamán. Edifiée à l’aide de blocs mégalithiques,
assemblés en appareil cyclopéen, cette citadelle abritait
la garnison chargée de défendre la capitale inca et fut aussi
vraisemblablement un lieu de culte. |
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AREQUIPA
Isolée
entre désert et montagne, à plus de 1000 km au sud de Lima,
Arequipa est la deuxième métropole culturelle et économique
du pays. Ses maisons de pierre volcanique, d’un blanc étincelant
sous des cieux ensoleillés presque toute l’année, lui ont
valu le surnom de ‘ville blanche’. Située au cœur d’une oasis verdoyante,
Arequipa est dominée par un groupe de volcans, dont le Misti (5
822m) et le Chachani (6 075m).
Fondée
en 1540, Arequipa est une des plus belles cités coloniales d’Amérique
du Sud avec ses très belles demeures patriciennes, richement ouvragées.
Elle est surtout le siège d’un des joyaux de l’Amérique hispanique,
le Convento de Santa Catalina. |
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LIMA
Lima
fut fondée par Pizarro le 5 janvier 1535. Pendant deux siècles,
Lima fut la capitale politique, commerciale et religieuse de l’Amérique
du Sud hispanique. Elle abrita de nombreux vice-rois, avant d’être
concurrencée par Bogotá et Buenos Aires. La plus belle place
de Lima est la Plaza Mayor où se cotoient la cathédrale baroque
et la Municipalidad (mairie). La ville est également fameuse pour
ses balcons de bois ouvragés. |
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