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Sources traditionnelles
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Bien sûr le point de départ est l’Afrique.
Comme pour la plupart des contes populaires, il est difficile
de désigner un pays (d’autant plus que les pays
africains d’aujourd’hui ne sont pas les royaumes d’hier).
Outre quelques souvenirs de mon enfance guinéenne, j’ai
été directement inspiré par des contes
africains dont on trouve des variantes dans les pays bambara,
gow, tiéoulé, mandingue, soninké. Mon premier
contact fut un livre de contes populaires d’Afrique occidentale,
recueillis par un administrateur des colonies français
en 1912, Equilbecq. Le début m’a électrisé,
l’enfant qui parle dès le ventre de sa mère
et réclame de naître, la mère qui répond
calmement, l’enfant qui sort tout seul et demande à
être lavé (il est Africain, il sait déjà
ces choses-là), la mère qui l’encourage à
être autonome jusqu’au bout, et se laver tout seul
! Puis le petit qui va immédiatement faire face au mal,
la sorcière, tandis que les autres filent doux. ”
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