Ascèse d'Arjuna
Le chef d'oeuvre de Mahabalipuram illustre un épisode fameux du poème épique Mahabarata. Il relate comment Arjuna se rendit dans l'Himalaya afin de pratiquer une longue ascèse, se tenant sur une jambe, bras levés au-dessus de la tête.
Après un combat avec un guerrier qui s'averera être Shiva déguisé en montagnard, Arjuna s'inclina devant le dieu. Ce dernier lui remit alors l'arme Pashupata qui devait le rendre invincible.
La scène gravée à gauche du fleuve représente cette dernière scène dans un décor de non-violence puisque dans ce sanctuaire himalayen, les antilopes voisinent avec les lions, les singes avec les sangliers.
